In een maatschappij met een veranderende leerlingenpopulatie worden leraren geconfronteerd met de vraag of en hoe zij controverse in de klas kunnen behandelen. Docenten maken diverse afwegingen wanneer zij dat doen. Deze studie maakt deze afwegingen zichtbaar aan de hand van een thematische analyse van focusgroep-interviews met docenten burgerschap in een mbo-context in de Nederlandse Randstad. ‘Teacher agency’ is een concept dat wordt gebruikt om aan te geven in hoeverre iemand actief vormgeeft aan zijn of haar werk en is te relateren aan het professioneel handelen van een docent. Aan de hand van Priestley’s model van teacher agency zijn dimensies geanalyseerd van hoe teacher agency zich uit in de diverse pedagogisch-didactische keuzes bij het behandelen van controverse. De volgende vraag staat daarbij centraal: Hoe uit teacher agency zich in de pedagogisch-didactische keuzes die docenten maken rondom het behandelen van controverse in de klas? De resultaten laten zien dat teacher agency zich uit in de volgende thema’s: sociale en culturele identiteit, positionering als docent, veilig leerklimaat, subjectivering en afstemming. Onder andere in hoeverre neutraliteit van een docent kan worden gevraagd en wat de rol van de sociale en culturele identiteit is van de leraar in het behandelen van controversiële onderwerpen zijn twee vervolgvragen. Hiernaast leiden de resultaten tot een aantal suggesties voor de praktijk zoals duidelijkere richtlijnen en support vanuit de school.
Tess Ravensberg (Erasmus Universiteit Rotterdam, Rotterdam)
Wouter Smets (Erasmus Universiteit Rotterdam, Rotterdam)